Basic HTML Version
A causa da degradação atual
329
o testemunho da Palavra de Deus e negado o direito de pesquisar
as profecias, compreenderam que a lealdade para com o Senhor
lhes vedava a submissão. Não poderiam considerar os que procu-
ravam excluir o testemunho da Palavra de Deus como constituindo
a igreja de Cristo, “coluna e base da verdade.” Daí o se sentirem
justificados em desligar-se dessas congregações. No verão de 1844
aproximadamente cinqüenta mil se retiraram das igrejas.
Por esse tempo, uma assinalada mudança se presenciou na mai-
oria das igrejas dos Estados Unidos. Havia muitos anos se vinha
verificando uma conformação cada vez maior, gradual mas cons-
tante, com as práticas e costumes do mundo, e bem assim um de-
clínio correspondente na verdadeira vida espiritual; mas, naquele
ano, evidenciou-se uma decadência súbita e notável em quase todas
as igrejas do país. Se bem que ninguém parecesse capaz de indicar
a causa, o fato em si mesmo era largamente notado e comentado,
tanto pela imprensa como do púlpito.
Numa reunião do presbitério de Filadélfia, o senhor Barnes, autor
de um comentário largamente usado e pastor de uma das principais
igrejas daquela cidade, “declarou que estava no ministério fazia vinte
anos e nunca, até à última comunhão, tinha administrado a ordenança
sem receber na igreja novos membros, ora mais ora menos. Agora,
acrescentou, não há despertamento nem conversões, tampouco se
evidencia crescimento em graça por parte dos que professam a
religião, e ninguém chegava ao seu gabinete de estudo a fim de falar
a respeito da salvação da alma. Com o prosperar dos negócios e
[377]
as brilhantes perspectivas do comércio e da indústria, aumentou o
espírito de mundanismo. Isto se dá com todas as denominações.” —
Congregational Journal, de 23 de maio de 1844.
No mês de fevereiro do mesmo ano, o Prof. Finney, do Colégio
Oberlin, disse: “Temos tido perante o espírito o fato de que, em
geral, as igrejas protestantes de nosso país são, como tais, ou apáticas
ou hostis a quase todas as reformas morais da época. Há algumas
exceções, todavia insuficientes para que isso deixe de ser geral. Nota-
se, além disso, a falta quase universal de influência revivificadora
nas igrejas. A apatia espiritual invade quase tudo, e é terrivelmente
profunda; assim testifica a imprensa religiosa de todo o país. ...
Quase que geralmente, os membros da igreja estão-se tornando
seguidores da moda: dão mãos aos descrentes nas reuniões de prazer,