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O Grande Conflito
pecado não devem ser recebidos na igreja; todavia ligou a Si homens
que eram falhos de caráter e concedeu-lhes os benefícios de Seus
ensinos e exemplos, para que tivessem oportunidade de ver seus
erros e corrigi-los. Entre os doze apóstolos havia um traidor. Judas
foi aceito, não por causa de seus defeitos de caráter mas apesar de-
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les. Foi ligado aos discípulos para que, pela instrução e exemplo de
Cristo, pudesse aprender o que constitui o caráter cristão e assim ser
levado a ver seus erros, para arrepender-se e, pelo auxílio da graça
divina, purificar a alma “na obediência à verdade.” Mas Judas não
andou na luz que tão misericordiosamente foi permitido brilhasse
sobre ele. Pela condescendência com o pecado, atraiu as tentações
de Satanás. Seus maus traços de caráter se tornaram predominantes.
Rendeu a mente à direção dos poderes das trevas, irava-se quando
suas faltas eram reprovadas, sendo assim levado a cometer o terrível
crime de trair o Mestre. Assim todos os que acariciam o mal sob
profissão de piedade, odeiam os que lhes perturbam a paz conde-
nando seu caminho de pecado. Quando se apresenta oportunidade
favorável, eles, semelhantes a Judas, traem aos que para seu bem
procuram reprová-los.
Os apóstolos encontraram na igreja os que professavam piedade,
ao mesmo tempo em que secretamente acariciavam a iniqüidade.
Ananias e Safira desempenharam o papel de enganadores preten-
dendo fazer sacrifício total a Deus, quando cobiçosamente estavam
retendo uma parte para si. O Espírito da verdade revelou aos após-
tolos o caráter real desses impostores, e os juízos de Deus livraram
a igreja dessa detestável mancha em sua pureza. Esta assinalada
evidência do discernidor Espírito de Cristo na igreja foi um terror
para os hipócritas e malfeitores. Não mais poderiam permanecer em
ligação com aqueles que eram, em hábitos e disposição, invariáveis
representantes de Cristo; e, quando as provações e perseguições
sobrevieram a Seus seguidores, apenas os que estavam dispostos a
abandonar tudo por amor à verdade desejaram tornar-se Seus discí-
pulos. Assim, enquanto durou a perseguição, a igreja permaneceu
comparativamente pura. Mas, cessando aquela, acrescentaram-se
conversos que eram menos sinceros e devotados, e abriu-se o cami-
nho para Satanás tomar pé.
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Não há, porém, união entre o Príncipe da luz e o príncipe das
trevas, e nenhuma conivência poderá haver entre os seus seguidores.