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Ameaça à consciência
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pos modernos, a difusão geral do saber e a crescente liberalidade em
matéria de religião, vedam o avivamento da intolerância e tirania.
O próprio pensamento de que tal estado de coisas venha a existir
nesta era esclarecida, é ridicularizado. É verdade que grande luz
intelectual, moral e religiosa resplandece sobre esta geração. Das
páginas abertas da santa Palavra de Deus, tem-se derramado luz do
Céu sobre o mundo. Mas cumpre lembrar que quanto maior a luz
concedida, maiores as trevas dos que a pervertem ou rejeitam.
Um estudo da Escritura Sagrada, feito com oração, mostraria
aos protestantes o verdadeiro caráter do papado, e os faria aborrecê-
lo e evitá-lo; mas muitos são tão sábios em seu próprio conceito
que não sentem necessidade de humildemente buscar a Deus para
que possam ser levados à verdade. Posto que se orgulhando de sua
ilustração, são ignorantes tanto sobre as Escrituras como a respeito
do poder de Deus. Precisam de algum meio de acalmar a consciência;
e buscam o que menos espiritual e humilhante é. O que desejam é
um modo de esquecer a Deus, que passe por um modo de lembrar-se
dEle. O papado está bem adaptado a satisfazer às necessidades de
todos estes. Está preparado para as duas classes da humanidade,
abrangendo o mundo quase todo: os que desejam salvar-se pelos
próprios méritos, e os que desejam ser salvos em seus pecados. Eis
aqui o segredo de seu poder.
Uma época de grandes trevas intelectuais demonstrou-se favorá-
vel ao êxito do papado. Provar-se-á ainda que um tempo de grande
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luz intelectual é igualmente favorável a seu triunfo. Nos séculos
antigos, quando os homens estavam sem a Palavra de Deus e sem
conhecimento da verdade, seus olhos estavam vendados, e milha-
res se enredavam, não vendo a cilada que lhes era armada sob os
pés. Nesta geração muitos há cujos olhos se tornam ofuscados pelo
resplendor das especulações humanas — da “falsamente chamada
ciência”; não percebem a rede e nela caem tão facilmente como se
estivessem de olhos vendados. É o intuito de Deus que as faculdades
intelectuais do homem sejam tidas na conta de um dom proveniente
de seu Criador, e empregadas no serviço da verdade e da justiça;
mas, quando são acariciados o orgulho e a ambição, e os homens
exaltam as suas próprias teorias acima da Palavra de Deus, pode
então a inteligência causar maior dano que a ignorância. Assim a
falsa ciência da atualidade que mina a fé nas Escrituras Sagradas,