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Como começaram as trevas morais
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se Deus fosse idêntico aos homens, encolerizando-Se por ninharias,
ou apaziguando-Se com donativos ou atos de penitência!
Apesar de que prevalecesse o vício, mesmo entre os chefes da
Igreja de Roma, sua influência parecia aumentar constantemente.
Mais ou menos ao findar o século VIII, os romanistas começaram
a sustentar que nas primeiras épocas da igreja os bispos de Roma
tinham possuído o mesmo poder espiritual que assumiam agora.
Para confirmar essa pretensão, era preciso empregar alguns meios
com o fito de lhe dar aparência de autoridade; e isto foi prontamente
sugerido pelo pai da mentira. Antigos escritos foram forjados pelos
monges. Decretos de concílios de que antes nada se ouvira foram
descobertos, estabelecendo a supremacia universal do papa desde
os primeiros tempos. E a igreja que rejeitara a verdade, avidamente
aceitou estes enganos.
Os poucos fiéis que construíram sobre o verdadeiro fundamento
(
1 Coríntios 3:10, 11
), ficaram perplexos e entravados quando o entu-
lho das falsas doutrinas obstruiu a obra. Como os edificadores sobre
o muro de Jerusalém no tempo de Neemias, alguns se prontificaram
a dizer: “Já desfaleceram as forças dos acarretadores, e o pó é muito
e nós não podemos edificar o muro.”
Neemias 4:10
. Cansados da
constante luta contra a perseguição, fraude, iniqüidade e todos os
outros obstáculos que Satanás pudera engendrar para deter-lhes o
progresso, alguns que haviam sido fiéis edificadores, desanimaram;
e por amor da paz e segurança de sua propriedade e vida, desvia-
ram-se do verdadeiro fundamento. Outros, sem se intimidarem com
a oposição de seus inimigos, intrepidamente declaravam: “Não os
temais: lembrai-vos do Senhor grande e terrível” (
Neemias 4:14
); e
prosseguiam com a obra, cada qual com a espada cingida ao lado.
Efésios 1:17
.
O mesmo espírito de ódio e oposição à verdade tem inspirado
os inimigos de Deus em todos os tempos, e a mesma vigilância e
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fidelidade têm sido exigidas de Seus servos. As palavras de Cristo
aos primeiros discípulos aplicam-se aos Seus seguidores até ao final
do tempo: “E as coisas que vos digo, digo-as a todos: Vigiai.”
Marcos
13:37
.
As trevas pareciam tornar-se mais densas. Generalizou-se a ado-
ração das imagens. Acendiam-se velas perante imagens e orações se
lhes dirigiam. Prevaleciam os costumes mais absurdos e supersticio-