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O Grande Conflito
em tumultos, o reformador em sua reitoria de Lutterworth, alheio à
tempestade que fora esbravejava, dedicava-se à tarefa que escolhera.
Concluiu-se, por fim, o trabalho: a primeira tradução inglesa que
já se fizera da Escritura Sagrada. A Palavra de Deus estava aberta
para a Inglaterra. O reformador não temia agora prisão ou fogueira.
Colocara nas mãos do povo inglês uma luz que jamais se extinguiria.
Dando a Bíblia aos seus compatriotas, fizera mais no sentido de
quebrar os grilhões da ignorância e do vício, mais para libertar e
enobrecer seu país, do que já se conseguira pelas mais brilhantes
vitórias nos campos de batalha.
Sendo ainda desconhecida a arte de imprimir, era unicamente por
trabalho moroso e fatigante que se podiam multiplicar os exemplares
da Escritura Sagrada. Tão grande era o interesse por se obter o Livro,
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que muitos voluntariamente se empenharam na obra de o transcrever;
mas era com dificuldade que os copistas podiam atender aos pedidos.
Alguns dos mais ricos compradores desejavam a Bíblia toda. Outros
compravam apenas parte. Em muitos casos várias famílias se uniam
para comprar um exemplar. Assim, a Bíblia de Wycliffe logo teve
acesso aos lares do povo.
O apelo para a razão despertou os homens de sua submissão
passiva aos dogmas papais. Wycliffe ensinava agora doutrinas distin-
tivas do protestantismo: salvação pela fé em Cristo, e a infalibilidade
das Escrituras unicamente. Os pregadores que enviara disseminaram
a Bíblia, juntamente com os escritos do reformador, e com êxito tal
que a nova fé foi aceita por quase metade do povo da Inglaterra.
O aparecimento das Escrituras produziu estupefação às autorida-
des da igreja. Tinham agora de enfrentar um fator mais poderoso do
que Wycliffe, fator contra o qual suas armas pouco valeriam. Não
havia nesta ocasião na Inglaterra lei alguma proibindo a Bíblia, pois
nunca dantes fora ela publicada na língua do povo. Semelhantes leis
foram depois feitas e rigorosamente executadas. Entretanto, apesar
dos esforços dos padres, houve durante algum tempo oportunidade
para a circulação da Palavra de Deus.
Novamente os chefes papais conspiraram para fazer silenciar
a voz do reformador. Perante três tribunais foi ele sucessivamente
chamado a juízo, mas sem proveito. Primeiramente um sínodo de
bispos declarou heréticos os seus escritos e, ganhando o jovem rei