Basic HTML Version
544
Patriarcas e Profetas
Contudo não aconselhavam o povo a desviar-se de sua idolatria para
servirem ao Senhor. Odiavam ainda ao Deus de Israel, embora com-
pelidos pelos juízos esmagadores a submeter-se à Sua autoridade.
Assim os pecadores podem convencer-se pelos juízos de Deus de
que é inútil contender contra Ele. Podem ser obrigados a sujeitar-se
ao Seu poder, enquanto no coração se rebelam contra o Seu domínio.
Tal submissão não pode salvar o pecador. O coração deve render-
se a Deus — deve ser subjugado pela graça divina — antes que o
arrependimento do homem possa ser aceito.
Quão grande é a longanimidade de Deus para com os ímpios!
Os filisteus idólatras e o relapso Israel haviam semelhantemente
desfrutado dos dons de Sua providência. Dez milhares de bênçãos,
sem que fossem notadas, estiveram a cair silenciosamente no ca-
minho de homens ingratos e rebeldes. Cada bênção lhes falava do
Doador, mas eles eram indiferentes ao Seu amor. A paciência de
Deus era muito grande para com os filhos dos homens; mas, quando
persistiam contumazes em sua impenitência, Ele removia deles Sua
[434]
mão protetora. Recusaram-se a escutar a voz de Deus nas obras
criadas, e nas advertências, conselhos e reprovações de Sua Palavra;
e assim Ele foi obrigado a falar-lhes por meio de juízos.
Alguns houve entre os filisteus que estavam prontos a opor-se
à volta da arca à sua própria terra. Tal reconhecimento do poder
do Deus de Israel seria humilhante ao orgulho da Filístia. Mas “os
sacerdotes e os adivinhadores” (
1 Samuel 6:2
) aconselharam o povo
a não imitar a teimosia de Faraó e dos egípcios, e assim trazer sobre
si ainda maiores aflições. Propuseram então um plano que ganhou
o assentimento de todos, e imediatamente foi posto em execução.
A arca, juntamente com a oferta feita de ouro, para a expiação da
culpa, foi posta em um carro novo, prevenindo assim todo o perigo
de contaminação; a este carro foram ligadas duas vacas sobre cujo
pescoço nunca havia sido posto jugo. Seus bezerros foram presos
em casa, e as vacas foram deixadas livres para irem onde quisessem.
Se a arca fosse assim devolvida aos israelitas pelo caminho de Bete-
Semes, a cidade mais próxima dos levitas, os filisteus aceitariam isto
como prova de que o Deus de Israel lhes fizera aquele grande mal;
“e, se não”, disseram eles, “saberemos que não nos tocou a Sua mão,
e que isto nos sucedeu por acaso”.