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Patriarcas e Profetas
Os sobreviventes não foram levados por este juízo a arrepender-
se de seu pecado, mas apenas a olhar para a arca com um temor
supersticioso. Ansiosos por se livrarem de sua presença, e não ou-
sando contudo afastá-la, os bete-semitas enviaram uma mensagem
aos habitantes de Quiriate-Jearim, convidando-os a levá-la. Com
grande alegria os homens deste lugar receberam o sagrado receptá-
culo. Sabiam que ele era o penhor do favor divino aos obedientes e
fiéis. Com solene alegria levaram-na à sua cidade, e a colocaram na
casa de Abinadabe, levita. Este homem designou seu filho Eleazar
para cuidar da mesma, e ela ali ficou durante muitos anos.
Durante os anos que se passaram desde que o Senhor Se mani-
festara pela primeira vez ao filho de Ana, viera a vocação de Samuel
ao ofício profético a ser reconhecida por toda a nação. Transmitindo
fielmente a advertência divina à casa de Eli, por penoso e probante
que tivesse sido este dever, Samuel dera prova de sua fidelidade
como mensageiro de Jeová; “e o Senhor era com ele, e nenhuma de
todas as suas palavras deixou cair em terra. E todo o Israel, desde
Dã até Berseba, conheceu que Samuel estava confirmado por profeta
do Senhor”.
Os israelitas, como uma nação, continuavam ainda em estado
de irreligião e idolatria, e como castigo permaneceram sujeitos aos
filisteus. Durante este tempo Samuel visitou as cidades e aldeias
por todo o país, procurando volver o coração do povo ao Deus de
seus pais; e seus esforços não ficaram sem bons resultados. Depois
de sofrerem a opressão de seus inimigos durante vinte anos, os
israelitas lamentavam “após o Senhor”. Aconselhou-os Samuel: “Se
com todo o vosso coração vos converterdes ao Senhor, tirai dentre
vós os deuses estranhos e os astarotes, e preparai o vosso coração ao
Senhor, e servi a Ele só” (
1 Samuel 7:3
); aqui vemos que a piedade
prática, a religião do coração, era ensinada nos dias de Samuel como
o foi por Cristo quando Ele esteve na Terra. Sem a graça de Cristo,
as formas exteriores da religião eram destituídas de valor para o
antigo Israel. Elas são o mesmo para o Israel moderno.
Há hoje necessidade de um tal reavivamento da verdadeira reli-
gião do coração como o que foi experimentado pelo antigo Israel.
O arrependimento é o primeiro passo que deve ser dado por todos
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os que desejam voltar a Deus. Ninguém pode efetuar isto por ou-
trem. Devemos individualmente humilhar nossa alma perante Deus,