Basic HTML Version
Reformatorii englezi de mai târziu
217
împotriva ereziei au mai fost practicate uneori ¸si de c˘atre conduc˘a-
torii protestan¸ti, dreptul fiec˘arui om de a se închina lui Dumnezeu
dup˘a convingerile con¸stiin¸tei lui nu era înc˘a recunoscut. Tuturor li
se cerea s˘a primeasc˘a înv˘a¸t˘aturile ¸si s˘a respecte formele de închinare
prescrise de biseric˘a. Aceia care au avut o alt˘a p˘arere au suferit
persecu¸tia într-o form˘a mai aspr˘a sau mai blând˘a, timp de sute de
ani.
În secolul al XVII-lea, mii de pastori au fost îndep˘arta¸ti din
func¸tii. Oamenilor le era interzis, sub pedeapsa unor amenzi grele,
întemni¸tare ¸si exil, de a participa la orice adunare religioas˘a în
afar˘a de acelea aprobate de biseric˘a. Acele suflete credincioase,
care nu puteau s˘a nu se adune spre a se închina lui Dumnezeu erau
obligate s˘a se întâlneasc˘a în locuri întunecoase, în podurile caselor,
iar în unele anotimpuri prin p˘aduri, la miezul nop¸tii. În adâncurile
ocrotitoare ale p˘adurii, templul natural al lui Dumnezeu, acei copii
ai Domnului, împr˘a¸stia¸ti ¸si persecuta¸ti, se adunau pentru a-¸si rev˘arsa
sufletele în rug˘aciune ¸si prosl˘avire. Dar în ciuda tuturor precau¸tiilor
mul¸ti au suferit pentru credin¸ta lor. Temni¸tele erau arhipline. Familii
erau risipite. Mul¸ti au fost alunga¸ti în ¸t˘ari str˘aine. Totu¸si Dumnezeu
a fost cu poporul S˘au, iar persecu¸tia n-a putut s˘a le în˘abu¸se m˘arturia.
Mul¸ti au fost alunga¸ti peste ocean, în America, unde au pus temeliile
libert˘a¸tii civile ¸si religioase, care au constituit edificiul ¸si gloria
acestei ¸t˘ari.
Din nou ca în timpurile apostolice, persecu¸tia a servit înaint˘arii
Evangheliei. Într-o temni¸t˘a dezgust˘atoare plin˘a de desfrâna¸ti ¸si cri-
minali, John Bunyan respira chiar atmosfera cerului; acolo a scris
el alegoria lui minunat˘a cu privire la c˘al˘atoria cre¸stinului din ¸tara
stric˘aciunii c˘atre cetatea cereasc˘a. Timp de peste dou˘a sute de ani,
acel glas din închisoarea Bedford a vorbit cu o putere mi¸sc˘atoare
inimilor oamenilor. C˘ar¸tile lui Bunyan,
C˘al ˘atoria cre¸stinului
,
Harul
rev˘arsat peste cel mai mare dintre p˘ac˘ato¸si
, au condus mul¸ti pa¸si pe
calea vie¸tii.
Baxter, Flavel, Alleine împreun˘a cu al¸ti oameni de talent, educa-
¸tie ¸si adânc˘a experien¸t˘a cre¸stin˘a s-au ridicat cu mult curaj în ap˘ararea
[253]
credin¸tei care a fost dat˘a sfin¸tilor odat˘a pentru totdeauna. Lucrarea
îndeplinit˘a de ace¸sti b˘arba¸ti proscri¸si ¸si sco¸si în afara legii de c˘atre
conduc˘atorii acestei lumi nu va pieri niciodat˘a. Lucr˘arile lui Flavel,
Izvorul vie¸tii
¸si
Metoda harului
, au ar˘atat multor mii cum s˘a-¸si pre-