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Ein Zufluchtsort
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ihren gottesdienstlichen Formen. Der Besuch ihrer Gottesdienste
wurde vom Gesetz verlangt, und unerlaubte religiöse Versammlun-
gen waren bei Androhung von Kerker, Verbannung und Todesstrafe
untersagt.
Am Anfang des 17. Jahrhunderts erklärte der eben auf den Thron
von England gelangte König seine Entschlossenheit, die Puritaner
zu zwingen, sich „entweder den andern anzupassen, oder er wür-
de sie aus dem Lande hinaushetzen oder ihnen noch Schlimmeres
tun“
Gejagt, verfolgt und eingekerkert, konnten sie in der Zukunft
keine Hoffnung auf bessere Tage erspähen, und viele kamen zu der
Überzeugung, daß für solche, die Gott nach ihrem eigenen Gewissen
dienen wollten, „England für immer aufgehört habe, ein bewohnba-
res Land zu sein“
Etliche entschlossen sich schließlich, in Holland
Zuflucht zu suchen. Sie mußten Schwierigkeiten, Verluste und Ge-
fängnis erleiden; ihre Absichten wurden durchkreuzt und sie selbst
ihren Feinden verraten; aber ihre unerschütterliche Beharrlichkeit
setzte sich endlich durch, und sie fanden Zuflucht an den freund-
schaftlichen Gestaden Hollands.
Durch die Flucht hatten sie ihre Häuser, ihre Güter und ihren
Lebensunterhalt verloren; sie waren Fremdlinge in einem fremden
Land, unter einem Volk von anderer Sprache und anderen Sitten. Sie
mußten neue und ungewohnte Beschäftigungen ergreifen, um ihr
Brot zu verdienen. Männer von mittlerem Alter, die ihr Leben bisher
mit Ackerbau zugebracht hatten, waren gezwungen, nun dies oder je-
nes Handwerk zu erlernen. Aber freudig fügten sie sich in jede Lage
und verschwendeten keine Zeit mit Müßiggang oder Unzufrieden-
heit. Oft von Armut bedrängt, lobten sie Gott für die Segnungen, die
er ihnen gewährte, und fanden ihre Freude in ungestörter geistlicher
Gemeinschaft. „Sie wußten, daß sie Pilger waren, und sie schauten
nicht viel auf irdische Dinge, sondern hoben ihre Augen auf gen
Himmel, ihrem liebsten Heimatland, und beruhigten ihr Gemüt.
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In Verbannung und Ungemach erstarkten ihre Liebe und ihr
Glaube. Sie vertrauten auf die Verheißungen Gottes, und er verließ
sie in Zeiten der Not nicht. Seine Engel standen ihnen zur Seite, um
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Bancroft, „History of the United States from the discovery of the Continent“, 1.Teil,
Kapitel 12,6. Abschnitt
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Palfrey, „History of New England“, Kapitel 3,43. Abschnitt
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Bancroft 1.Teil, Kapitel 12,15. Abschnitt