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Der große Kampf
den tödlichsten Schlag gegen seine Macht und Größe, erweckte
die entschlossensten und erfolgreichsten Gegner des Papsttums und
führte zu dem Kampf, der den päpstlichen Thron erschütterte und
die dreifache Krone auf dem Haupt des römischen Oberpriesters ins
Wanken brachte.
Der römische Beauftragte Tetzel, dazu bestimmt in Deutschland
den Verkauf von Ablässen zu leiten, war der gemeinsten Vergehen
gegen die menschliche Gesellschaft und das Gesetz Gottes überführt
worden; nachdem er jedoch der seinen Verbrechen angemessenen
Strafe entronnen war, wurde er mit der Förderung der gewinnsüchti-
gen und gewissenlosen Pläne des Papstes beauftragt. In herausfor-
dernder Weise wiederholte er die schamlosesten Lügen und erzählte
Wundergeschichten, um das unwissende, leichtgläubige und aber-
gläubische Volk zu täuschen. Hätten sie das Wort Gottes besessen,
wären sie nicht so hintergangen worden. Die Heilige Schrift wurde
ihnen vorenthalten, damit sie unter der Herrschaft des Papsttums
blieben und dazu beitrügen, die Macht und den Reichtum seiner
ehrgeizigen Führer zu mehren.
Wenn der Dominikaner Tetzel, der den Ablaßhandel leitete, (Sie-
he Anm. 029) eine Stadt betrat, ging ein Bote vor ihm her und
verkündigte: „Die Gnade Gottes und des heiligen Vaters ist vor den
Toren.“ Und das Volk bewillkommnete den gotteslästerlichen Be-
trüger, daß „man hätte nicht wohl Gott selber schöner empfangen
und halten können“
Der schändliche Handel ging in der Kirche vor
sich; Tetzel bestieg die Kanzel und pries die Ablässe als eine kostba-
re Gabe Gottes. Er erklärte, daß durch seine Ablaßzettel dem Käufer
alle Sünden, „auch noch so ungeheuerliche, welche der Mensch noch
begehen möchte“, verziehen würden. „Es wäre nicht Not, Reue noch
Leid oder Buße für die Sünde zu haben“. Seine Ablässe besäßen die
Kraft, Lebende und Tote zu retten; „wenn einer Geld in den Kasten
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legt für eine Seele im Fegfeuer, sobald der Pfennig auf den Boden
fiel und klünge, so führe die Seele heraus gen Himmel.
Als Simon der Zauberer sich von den Aposteln die Macht, Wun-
der zu wirken, erkaufen wollte, antwortete ihm Petrus: „Daß du
verdammt werdest mit deinem Gelde, darum daß du meinst, Got-
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v. Dorneth, „Martin Luther“ 102
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Luther, EA, XXVI 69f., „Wider Hans Wurst“