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Le divin Berger 443
La brebis est, de tous les animaux, le plus timide, le plus faible ;
en Orient la sollicitude du berger pour son troupeau est incessante et
inlassable. Autrefois, comme aujourd’hui, il y avait peu de sécurité
en dehors des villes entourées de murailles. Des maraudeurs, appar-
tenant aux tribus errantes du voisinage, des bêtes de proie sorties des
antres des rochers se tenaient aux aguets pour piller les troupeaux.
Le berger savait qu’il veillait, au péril de sa vie, sur ce qui lui était
confié. Jacob disait, en parlant des durs travaux accomplis lorsqu’il
gardait les troupeaux de Laban dans les pâturages de Charan : “La
chaleur me consumait pendant le jour et le froid pendant la nuit ; et
le sommeil fuyait de mes yeux 5.” C’est aussi en gardant les brebis
de son père, que le jeune David, s’étant trouvé tout seul, une fois,
en face d’un lion, une autre fois, en face d’un ours, avait arraché de
leurs crocs l’agneau dérobé.
Alors que le berger conduit son troupeau sur les collines ro-
cailleuses, à travers forêts et ravins sauvages, vers des recoins her-
beux, au bord d’une rivière ; alors qu’il veille sur lui, dans la mon-
tagne, pendant les nuits solitaires, le protégeant contre les voleurs, et
prenant un tendre soin des malades et des débiles, sa vie s’identifie
avec celle de ses brebis. Un lien, à la fois fort et tendre, le rattache
aux objets de sa sollicitude. Quelque grand que soit le troupeau,
le berger connaît chacune des brebis. Chacune d’elle a son nom
particulier et elle répond quand le berger l’appelle.
Tout comme le berger terrestre connaît ses brebis, ainsi le divin
Berger connaît son troupeau dispersé à travers le monde. “Vous êtes
mon troupeau, le troupeau que je fais paître ; vous êtes des hommes
et moi je suis votre Dieu, dit le Seigneur, l’Eternel.” Jésus dit : “Je [478]
t’ai appelé par ton nom; tu es à moi.” “J’ai gravé ton nom sur les
paumes de mes mains 6.”
Jésus nous connaît individuellement, et il est sensible à nos in-
firmités. Il connaît la maison où nous vivons et le nom de chaque
habitant. Il a donné parfois à ses serviteurs l’ordre de se rendre dans
telle rue de telle ville, et à telle maison, pour trouver l’une de ses
brebis.
5. Genèse 31 :40.
6. Ezéchiel 34 :31 ; Ésaïe 43 :1 ; 49 :16.